TOYOTA GAZOO Racing WRT

　2月9日から12日にかけて、スウェーデンのウメオを中心に開催されるWRC世界ラリー選手権第2戦『ラリー・スウェーデン』にスポット参戦するロレンツォ・ベルテッリが、来週末のラリーに向け、トヨタGRヤリス・ラリー1でテスト走行を実施した。

　高級ファッションブランド、プラダの御曹司として知られるベルテッリは既報のとおり、2年連続で年間3タイトルを獲得しているTOYOTA GAZOO Racing WRTの4台目のマシンを利用してラリーに参加する、最初のプライベーターとなる。

　TOYOTA GAZOO Racing WRTのチーム代表を務めるヤリ-マティ・ラトバラは、2023年WRC世界ラリー選手権のオープニングイベントで自身チームが他を圧倒するパフォーマンスを発揮して勝利を収めた後も、「次戦以降の成功を保証するものではない」として状況を楽観視していない。

　1月19～22日にモナコとフランスで開催されたWRC開幕戦ラリー・モンテカルロ。同ラウンドで日本メーカーのチームは、セバスチャン・オジエとカッレ・ロバンペラがワン・ツー・フィニッシュを達成しただけでなく、エルフィン・エバンスが4位、勝田貴元が6位となり全4台がトップ6に入った。さらに、トヨタGRヤリス・ラリー1勢は全18本のSSのうち16SSを制す圧勝劇を飾っている。

　TOYOTA GAZOO Racing WRCチャレンジプログラムに参加している日本人ラリードライバーの勝田貴元が、1月19日から22日に開催されたWRC世界ラリー選手権2023年シーズン開幕戦『ラリー・モンテカルロ』に臨み、コドライバーのアーロン・ジョンストンとのペアで総合6位入賞を果たした。

　昨年11月、愛知県と岐阜県で開催されたWRC最終戦『ラリージャパン』において、初の母国戦で総合3位表彰台を獲得した勝田。直後に行われたトヨタの2023年体制発表にてワークス昇格がアナウンスされ、今シーズンはセバスチャン・オジエと3台目のトヨタGRヤリス・ラリー1をシェアすることが決定。また、オジエがラリーに出場する際は4台目のGRヤリスで参戦することが伝えられた。

　1月22日、WRC世界ラリー選手権第1戦『ラリー・モンテカルロ』の競技最終日がモナコを起点に行われ、TOYOTA GAZOO Racing WRTはセバスチャン・オジエ／ヴァンサン・ランデ組（トヨタGRヤリス・ラリー1）が総合優勝、チームメイトのカッレ・ロバンペラ／ヨンネ・ハルットゥネン組（トヨタGRヤリス・ラリー1）が総合2位となり、2023年シーズン開幕戦でワン・ツー・フィニッシュを達成した。

　また、エルフィン・エバンス／スコット・マーティン組（トヨタGRヤリス・ラリー1）が総合4位、TGR WRCチャレンジプログラムにより4台目のトヨタGRヤリス・ラリー1で今戦に臨んだ勝田貴元／アーロン・ジョンストン組が総合6位に入ったことから、全4台のGRヤリスがトップ6フィニッシュを果たしている。

　1月23日、WRC世界ラリー選手権の2023年シーズン開幕戦『ラリー・モンテカルロ』で優勝したTOYOTA GAZOO Racingワールド・ラリー・チーム（TGR WRT）の会長を務める豊田章男氏が、ラリー後のコメントを発表。優勝クルーのセバスチャン・オジエ／ヴァンサン・ランデ組を祝福した。

　昨季2022年オフに始動した新会社TGR WRTの会長を務める豊田氏は、同時に短いオフシーズンの間にトヨタGRヤリス・ラリー1にアップデートを重ねてきたチームスタッフを労い、「チームメンバー全員に感謝します」と述べている。

　1月21日、WRC世界ラリー選手権の2023年シーズン開幕戦『ラリー・モンテカルロ』の競技3日目がモナコを起点に行われ、TOYOTA GAZOO Racing WRTのセバスチャン・オジエ／ヴァンサン・ランデ組（トヨタGRヤリス・ラリー1）が引き続き総合首位の座を守っている。

　前日のデイ2に総合2番手に浮上したカッレ・ロバンペラ／ヨンネ・ハルットゥネン組（トヨタGRヤリス・ラリー1）もポジションをキープしTGR WRTのワン・ツーを維持。また、エルフィン・エバンス／スコット・マーティン組（トヨタGRヤリス・ラリー1）は総合4番手に、TGR WRCチャレンジプログラムにより4台目のトヨタGRヤリス・ラリー1で出場の勝田貴元／アーロン・ジョンストン組は総合6番手に順位を上げた。