2022年も残すところあと少し。しかし、WRC世界ラリー選手権は来月2023年1月から、早くも新たなシーズンの開幕を迎えます。そこで短いオフの間に、2022年シーズンの戦いを各イベントのダイジェスト動画で振り返っていきたいと思います。順番は年間13戦のアクセスランキング下位から上位に向かうカウントダウン式。いよいよベスト3の登場です。
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ガス・グリーンスミス、8年過ごしたMスポーツ・フォードを離脱。2023年の計画は未発表
WRC世界ラリー選手権に参戦しているMスポーツ・フォードWRTは12月20日、ガス・グリーンスミスが2022年限りで同チームを離れることを明らかにした。
Mスポーツのアナウンスによれば、イギリスの名門ラリーチームとグリーンスミスの間で来季2023年に向けた契約が合意に至らず、フォード・プーマ・ラリー1で2022年シーズンを戦った両者は、それぞれ別の道を歩むことになったという。
MスポーツのWRC2ラインアップ決定。フルモーとミュンスターがフォード・フィエスタで参戦
Mスポーツ・フォードはWRC世界ラリー選手権の2023年シーズンに向け、アドリアン・フルモーとグレゴワール・ミュンスターを同シリーズのWRC2クラスに送り込むことを確認した。彼らはともにフォード・フィエスタ・ラリー2 MkIIでステップアップカテゴリーのタイトル獲得を目指す。
フルモーは車両トラブルや自身のミスによるアクシデントが相次いだ2022年シーズンを最高峰のラリー1クラスで過ごしたが、来る2023年はサポートカテゴリーに戻ることとなった。
Mスポーツ、タナクの僚友にピエール-ルイ・ルーベを指名。ギルソウルとのペアでWRC初フル参戦へ
Mスポーツ・フォードWRTは12月15日、ピエール-ルイ・ルーベをふたりめのフルタイムドライバーとして2023年シーズンのWRC世界ラリー選手権で起用すると発表した。
今季2022年はパートタイムで計7回、フォード・プーマ・ラリー1をドライブしたルーベ。自己最高位の4位をマークしたことに加え、自身初のステージ優勝と初のラリーリーダーを経験するなど、印象的な活躍を見せた25歳のフランス人は、先週“古巣復帰”がアナウンスされたオット・タナクのチームメイトとして全13戦が予定されている2023年シーズンを戦っていくことになった。
【動画】6年ぶり古巣復帰のタナクがMスポーツのフォード・プーマに搭乗。夜の森で全開走行
トヨタとヒョンデを相手にWRC世界ラリー選手権の最高峰クラスに挑んでいるMスポーツ・フォードWRTが、来たる2023年に向けて起用を発表したオット・タナクによるフォード・プーマ・ラリー1のテスト走行の様子を公式YouTubeチャンネルで公開している。
既報のとおり、リチャード・ミルナー代表が率いる英国の名門ラリーチームは、“ラリー1”規定導入2年目となる2023年シーズンに向けて体制を変更。2017年まで同チームに在籍し、ワールドチャンピオンとなって戻ってきたオット・タナク／マルティン・ヤルヴェオヤ組をふたたび迎え入れ、6年ぶりのタイトル獲得を目指す。
Mスポーツ、オット・タナクとの契約を発表。2019年王者が6年ぶりに古巣復帰／WRC
オット・タナクのヒョンデ離脱と、2022年シーズンをMスポーツで過ごしたクレイグ・ブリーンの韓国メーカーへの出戻り、このふたつの出来事から2019年王者の“古巣復帰”が有力視されていたが、それが現実のものとなった。12月7日、Mスポーツ・フォードWRTはWRC世界ラリー選手権の2023年シーズンに向けて、タナクと契約を結んだことを正式発表した。
TOYOTA GAZOO Racing WRTで2019年にワールドチャンピオンを獲得した後、2020年からはヒョンデ・シェル・モビスWRTに籍を移し、ティエリー・ヌービルとともに陣営の“ダブルエース”の一角を担ってきたタナク。彼にとってMスポーツはWRCキャリアをスタートさせた場所だ。また、記念すべきキャリア初優勝を飾った思い入れのあるチームでもある。
3チーム中唯一体制未発表のMスポーツ・フォード。代表はプーマとチームのポテンシャルに自信／WRC
Mスポーツ・フォードWRTの代表を務めるリチャード・ミルナーは、イギリスの名門ラリーチームが2022年シーズン中に達成した進歩を、さらに推し進めることを切望している。
WRC世界ラリー選手権の最高峰カテゴリーで、TOYOTA GAZOO Racing WRTとヒョンデ・シェル・モビスWRTを相手に戦うMスポーツ・フォード。セミワークスチームであるこの組織は、フルワークスのトヨタ、ヒョンデの両チームがすでに2023年シーズンの参戦体制を明らかにしているなか、現在までそのアナウンスを行っていない。