アストンマーティンは、エンジニアたちがF1のテクニカルレギュレーションに小さな抜け穴を発見したおかげで、2023年のマシンには「いくつかのクレバーな工夫」が備えられるという。
アストンマーティンは2月13日に、ランス・ストロールと新たに加入したフェルナンド・アロンソが2023年シーズンに使用する新車『AMR23』を発表する予定だ。アロンソの存在には大きな期待が寄せられているが、アストンマーティンの新車も、2月末にバーレーンのコースを走る際には多くの注目を集めることになりそうだ。副テクニカルディレクターのエリック・ブランディンが、AMR23のデザインについて多少の予告を行ったからだ。
「我々は新車にいくつかクレバーな工夫を実装した。飾りのようなものだ」とブランディンはアストンマーティンのウェブサイトに掲載されたインタビューで語った。
「あるといいものだが、なくてはならないものではない。ちょっとした抜け穴を見つけて有利に使えるようになるのは素晴らしいものだが、マシン全体の土台にできるようなことはそうそうない。むしろ、基礎をしっかり押さえたうえで、いろいろと追加していくことが肝心だ」
「新たなマシンプロジェクトを始めるときは、前年の限界は何だったのか、そして新たなデザインでどう克服できるのかを明らかにし、将来的に最も可能性のあるアーキテクチャーを決める」
「間違ったコンセプトを追求すると、自分を閉じ込めてしまうことになる。開発の道筋がなくなってしまうのだ。そのような状況から抜け出すのはとても困難だ」
残念ながら、アストンマーティンは2022年シーズンに初の新世代マシンであるAMR22を発表し、まさにそのようになってしまった。デザインは期待外れであり、シーズン途中でコンセプトが変更されたのだ。しかしアストンマーティンは昨年からいくつかの優れた教訓と多くの知識を得て、2023年の刷新されたデザインに活用している。
「我々は昨年のマシンから学んだことをすべて、今年のマシンに活用した。AMR23はほぼすべてが新しく、AMR22とは完全に違うものだ。90％以上のパーツを変更したし、空気力学的表面の95%以上が変わっている」
ブランディンは、アストンマーティンが一部のライバルとは対照的に、2月13日にシルバーストンで行われる発表会で2023年仕様の実車を公開すると明言した。
「我々は昨年同様、実車を発表する。2月13日にシルバーストンの新ファクトリーで発表されるマシンは、本物のAMR23だ。我々はファンをがっかりさせることはない」
アストンマーティンのチームーオーナーであるローレンス・ストロールは、当初からチームの野望を口にしてきた。そしてブランディンは、チームの大志は、チームが正しい道を歩んでいるという確信によって支えられていると語っている。
「マシン、人材、リソースが良い方向へ進んでいる」とブランディンは述べた。
「エネルギーを感じることができるだろう。たとえ今年や来年にうまくいかず、目指している一歩を踏み出せなくても、いずれはできるようになる」
「我々は正しい道を歩んでいるという強い実感と信念がある。タイトル争いに加わるには数年がかかるだろうが、成功するために必要なものはまもなくすべてそろうだろう。言い訳は許されない」
