新型クラウンにクーペとコンバーチブル!!　開発スタート説は本当か？

　2022年8月30日公開の記事（関連記事参照）で第一報をお伝えした、クラウン第5のボディ、クーペ＆コンバーチブル。

　その後目立った動きは見られなかったが、水面下では検討が始まっているとの情報を入手した。その実現可能性を追った！

※本稿は2022年12月のものです
文・予想CG／ベストカー編集部、写真／TOYOTA、ベストカー編集部
初出：『ベストカー』2023年1月26日号

■米国市場での存在感アップに不可欠国内市場にも投入

「前向きに検討しているようですよ」と答えたのは、トヨタの新車開発の情報を知り得る某社の幹部。

　2022年夏にベストカースクープ班が情報を入手した、新型クラウンクーペ＆コンバーチブルのその後の動きについて質問した時のことだ。

　改革を敢行した新型クラウンは、クロスオーバーを皮切りにエステート、スポーツ（SUV）、セダンと次々にバリエーションを増やしていくことを発表済み。

　当初の予定よりも遅れているようだが、これら第2、第3、第4のクラウンは2024年以降に登場することになっている。

　それだけでも充分に画期的だが、「クラウン改革」はこれで終わらない。第5のボディとしてクーペ＆コンバーチブルの開発計画があるらしいという情報をキャッチしたのだ。

　それがこれまでの流れで、冒頭の関係者への質問に繋がっているわけだが、「前向きに検討中」というのはインパクトがある。

　少なくとも、トヨタ社内に一定以上のクーペ＆コンバーチブル推進派が存在するということなのだ。

　ただし……、と冒頭の関係者は話を続ける。

「海外で販売することもあって、ブランド力を向上させるためにも新型クラウンにクーペやコンバーチブルを設定することに反対する理由はありません。しかし、問題は生産ラインなど実務的なこと。作る意欲はあっても、どこで生産するのかということです」

　言われてみればそのとおり。しかし、逆に言えば、そこがクリアになれば実現可能性は高まるということでもある。

　クラウンは元町工場と堤工場（ともに愛知県豊田市）で生産されている。

　もちろん、クラウン以外にも多くのモデルを生産しており、半導体をはじめとする部品供給が滞っている現在はともかく、通常であればフル生産が続く主力工場だ。

　限られた生産ラインをどう効率よく動かすかなど、生産工場の詳細を知ることは難しいが、

「作ると決めたら対応は速いです。工場の生産効率もどんどんレベルアップしていますし、新たな車種を加えるのは決して困難なことではないはずです」と関係者は言う。

　しかし、海外では無名の存在の「クラウン」をEセグメントの上級モデルとして認識させるにはクーペ＆コンバーチブルは有効だ。

　ぜひとも実現に期待したい…!!!