【テスト】日独伊の万能オフロードモーターホーム　ビモビル（Bimobil）3台に試乗　ジェニーはどれを選ぶ？

ビモビル（Bimobil）: 全輪駆動モーターホーム、オフロード。ビモビルは、オフロードパークで全輪駆動の旅の行方を示す。長距離移動のスペシャリスト、ビモビルがオフロードパークでの試乗会を催した。そんな四輪キャンピングカーの自由度の高さを、探検車の世界で一日体験してみた。

「足を離してください」とカールステンプライズはなだめるような声で言い、助手席でリラックスして身を乗り出す。普段はヨガの先生からしか聞けないフレーズだ。彼女の言葉で、彼女はいつも私の緊張を取り除くように励ましたいと思っている。しかし、ビモビルの営業担当で長距離移動の経験が豊富なカールステンは、アクセルペダルのことを指しているのだ。その間、我々は、「MAN TGM 4×4」ベースの18トンの「ビモビルEX 600」のフロントアクスルを載せて急な下り坂の頂上にぶら下がっているところだ。

ドイツ南部の町、ビーベラッハアンデアリス近郊のオフロードパークは、ビモビルのボス、シュテファンクリスターが言うように、「ところどころにメリハリがある」のが特徴だ。長距離移動と遠征用モーターホームのスペシャリストである同社が、オフロードの経験が浅い我々ジャーナリストを招待し、異なる車両コンセプトの比較テストを初めて行ったことは、その技術に対する自信を物語っている。

ピックアップからトラックまで、全輪駆動のモーターホーム9台

そのテスト場となったオフロードパークには、キャビン付きの小型車「トヨタハイラックス」から、新型「メルセデススプリンター4×4」、伝説の「ウニモグ」、まさに戦艦そのものの「イヴェコストラリスXウェイ」まで、9種類の四輪駆動車が用意されていた。

EX 600：最大重量18.5トンのMAN TGM 4×4は、全長8.54メートルで現在最大のビモビルモデルだ。

各コックピットには、インストラクターが座り、コース上での運転ミスを修正し、車両との相性について説明してくれる。講師の多くは、ビモビルの社員で、世界各地で泥んこドライブを楽しむことも多々あるそうだ。そこで私は、カールステンに言われたとおり、アクセルを緩めたのだった。

熟成された全輪駆動システムは、初心者に有利だ

ゆっくりと、しかし確実に、MANは斜面を転がり落ちていく。最初はやはりトンカチに押されることに懐疑的だった。しかし、ブレーキアシストとリダクションギアが320頭の馬を制御し、降下を細かく調整するので、ハンドルを握っている以外は、本当に何もする必要がなかった。

「新しいシャシーに搭載された全輪駆動システムは、多くの場合、ドライバーがほとんど介入する必要がないほど高性能です」とステファンクリスナー氏は説明する。特に、どのような状況でどのようなギアリダクションが必要かを正確に判断することができない初心者にとっては、この点がメリットとなる。

しかし、すべての長距離用モーターホームが「MAN TGM」のようにうまくハンドリングできるわけではない。「イヴェコデイリー4×4」ベースの「ビモビルEX 368」は、よくチューニングされた8速ATにもかかわらず、もう少し注意と集中が必要だった。3軸ロックはちょっと厄介で、ギアリダクションは、最初はあまり留まりたがらないのだ。

しかし、ひとたびすべての補助装置をセットすれば、180馬力のイヴェコは、まるで日曜日の散歩のように、泥水の穴を難なく通過していく。

選択可能な全輪駆動の操作は、少し練習が必要となる

ブレーキアシストがないため、下り坂で車輪がロックしないようにするためには、繊細な足さばきが必要となる。しかし、その中で一番小さいものに心を奪われてしまった。比較走行の冒頭、「トヨタハイラックス」とそのキャビンの光沢あるスノーホワイトは、まるで絵を描きたい真っ白なキャンバスのように見える。できればブラウン系がいい。

ボディ全体が泥まみれになるのもあっという間だ。エンゲージドオールホイールドライブ、ギアリダクション、アクスルロックの操作には、少し練習が必要だ。しかし、オフロードパークでは、ピックアップトラックも果敢に戦っている。