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 1月17日、ロードレース世界選手権MotoGPに参戦しているモンスターエナジー・ヤマハMotoGPは、インドネシアの首都ジャカルタで2023年シーズンに使用するMotoGPマシン『ヤマハYZR-M1』を公開した。

 ヤマハ発動機株式会社は、Yamaha Factory Racing MotoGP TeamとしてMotoGPクラスに参戦。2019年からはアメリカの清涼飲料水メーカー、モンスターエナジーをメインスポンサーに迎えて、チーム名は『モンスターエナジー・ヤマハMotoGP』でエントリーしている。

 2021年シーズンはチームで18戦中6度のポールポジションと6勝を獲得し、ファビオ・クアルタラロがチャンピオンに輝いたが、2022年は20戦中1度のポールと3勝に留まり、クアルタラロはランキングは2位、フランコ・モルビデリはランキング19位となった。

 そんなヤマハは、サテライトのWithUヤマハRNF・MotoGPチームが継続参戦しないことで、2023年はこのモンスターエナジー・ヤマハMotoGPの1チーム2台体制で参戦することとなった。

2023MotoGP:ファビオ・クアルタラロ、フランコ・モルビデリ(モンスターエナジー・ヤマハMotoGP)
2023MotoGP:ファビオ・クアルタラロ、フランコ・モルビデリ(モンスターエナジー・ヤマハMotoGP)

 ライダーはエースのクアルタラロが継続参戦する。彼は2019年にペトロナス・ヤマハSRTからMotoGPクラスに昇格。初年度は7度の表彰台でランキング5位、2020年は3勝でランキング8位となり、2021年はモンスターエナジー・ヤマハMotoGPに加入し、5勝を含む10度の表彰台に上ってタイトルを獲得した。

 2022年は1度のポールと3勝で、タイトル防衛を果たせず、ドゥカティにチャンピオンを譲った。

 モルビデリも継続参戦だ。2018年にMotoGPクラスに昇格した彼は、ホンダ機を駆った参戦初年度にはルーキー・オブ・ザ・イヤーを獲得しており、2019年からペトロナス・ヤマハSRTに移籍した。

 2019年は表彰台には届かずランキング10位、2020年は2度のポールポジションと3勝を含む5度の表彰台でランキング2位と飛躍を遂げた。2021年は3位表彰台を1度獲得したが、怪我で数戦欠場。第14戦サンマリノGPからはマーベリック・ビニャーレスが移籍したことからモンスターエナジー・ヤマハMotoGPに加入し、ランキング17位、2022年はポールも表彰台も獲得できず、ランキング19位となった。

2023MotoGP:モンスターエナジー・ヤマハMotoGPのヤマハYZR-M1
2023MotoGP:モンスターエナジー・ヤマハMotoGPのヤマハYZR-M1

 また、ヤマハモーターレーシングの鷲見祟宏氏がプレジデントに、リン・ジャービスがヤマハ・モーター・レーシングのマネージングディレクター、マッシモ・メレガリがチームディレクターを務める。

 お披露目されたマシンのカラーリングは今年も変更がないが、モンスターエナジー・ブラックとヤマハファクトリーレーシング・ブルーの迷彩柄を採用。そして、モンスターエナジーのロゴがカウルに掲げられている。