危ねえ…眩しすぎるヤツ、暗すぎるヤツ…ライトの使い方は「安全運転」の一丁目一番地

　夜間の信号待ちの際などに、対向車や後続車のヘッドライトが眩しく感じることがある。さらに近年は、LEDヘッドライトが普及していることもあり、眩しさが増している。かと思えば、周囲が薄暗いのに、無灯火で走行しているクルマも見かける。

　ヘッドライトは、クルマの安全装備のひとつであり、いまの季節は日が短いために暗くなるのが早く、点灯させて走行する機会も多い。ここでヘッドライトの使い方をおさらいしておこう。

文：吉川賢一
アイキャッチ写真：Adobe Stock_beeboys
写真：Adobe Stock、写真AC

無灯火で走行するクルマは、自分が見えないことはもちろん、周囲が気づくのも遅れる

　夜間に無灯火で走行するのは、違反であることはご存じのとおり。道路交通法では、「車両等は、夜間、道路にあるときは、政令で定めるところにより、前照灯、車幅灯、尾灯その他の灯火をつけなければならない（第五十二条）」とされており、原則として、夜間の信号待ちであっても、ヘッドライトを点灯させることが義務付けされている。以前は点灯し忘れているクルマも多かったが、近年は周囲が暗くなると自動で点灯するオートライトの普及が進み、新型車は令和2年4月から、継続生産車は令和3年10月から、義務化もされている。

　ヘッドライトの光の向きには、「ロービーム」と「ハイビーム」があるが、国土交通省が定める「道路運送車両の保安基準」において、ロービームは「すれ違い用前照灯」、ハイビームは「走行用前照灯」とされており、その名が示す通り、対向車や前走車がいる場合は、ロービームを使用するが、周りにクルマがいない場合は、前方をしっかりと把握するため、ハイビームとすることが必要。

　ヘッドライトは、このように自車が道路状況を把握することのほか、対向車や歩行者、二輪車に、自車の存在を気が付かせる役目もある。たとえ自分が見えていたとしても、相手から見えなければ、そちらからぶつかってくることもあるからだ。

夜間のヘッドライトは、自車が周囲を把握するためであることはもちろんのこと、対向車や歩行者、二輪車に、自車の存在を気が付かせる役目も（PHOTO：写真AC_ソライロ）

強すぎる光は、げん惑や蒸発現象を招く

　近年は、オートハイビーム（自動切換型前照灯）のほか、高級車には「（通称）アダプティブヘッドライト（ADB：Adaptive Driving Beam System）」と呼ばれる、瞬時にハイビームの照射位置や角度を、自動可変する装備が搭載されるようになっており、これらの普及が進むことで、対向車や後続車のヘッドライト（による眩しさ）に困ることは減っていくだろう。

　ただ、街中で遭遇するクルマのなかには、ハイビームでなくても眩しく感じるほど、ヘッドライトの光が強すぎるクルマもある。カスタム好きの人のなかには、ヘッドライトの明るさをより煌びやかにする人もいるが、対向車の眩しすぎるヘッドライトの光でげん惑してしまうと、収まるまでには数秒かかり、その間、信号機や歩行者、二輪車等が見えにくくなってしまう。また、強すぎるヘッドライトは、自車が照らすヘッドライトと、対向車が照らすライトの間に入った物体が見えなくなる「蒸発現象」も引き起こす。どちらも、ドライバーの視界を奪う、大変危険な状態だ。

ハイビームや強すぎる光は、げん惑や蒸発現象を招く（PHOTO：Adobe Stock_Ivan Kurmyshov）

ヘッドライトの明るさの規定には上限がない

　ヘッドライトは、ライトが照らす方向、光度、色の基準が保安基準にて規定されている。具体的には、2015年に改訂された保安基準（198条6項）において、「ロービームで、前方を10m照らしたときに規定位置にエルボー点があればOK、1灯につき6,400カンデラ以上ならばOK､色は白色（2005年12月31日以前に登録された車両の場合は黄色でもOK）」という内容だ（2015年以前はハイビームへの規定であったが、常用されるロービームへ規定が変更となっている）。白色といっても、色の違いによって印象や眩しさは大きく変わってくるが、車検に通るケルビン数は4,000K～6,000K程度（数値が高いと青白く、低いと黄色に近づく）が目安とされている。

　ただし、明るさの上限に関しては数値の規定がなく、保安基準198条第6項に、「周りの交通の妨げにならない明るさ」とある程度。SUVやミニバンなど、ヘッドライトが高めの位置にあるクルマの場合、光軸があっていても、周囲のクルマに強烈なヘッドライトの光を浴びせることになる。

　2015年に改訂された保安基準（198条6項）によって、強烈な光を発していたアフターメーカーのヘッドライトはほぼ淘汰され、車検対応タイプと謡う商品が販売されている。とはいえ、いまだに眩しいヘッドライトには困ることが多い。ヘッドライトが暗くて、本来の役目が機能できないよりはましだが、明るさの規定に上限を与えてもよいように思う。

ヘッドライトは、ライトが照らす方向、光度、色の基準が保安基準にて規定されているが、明るさの上限については規定がないのが現状（PHOTO：Adobe Stock_kolonko）

「思いやりライト」は、リスクや違反の原因にも

　信号待ちなどで、対向車をげん惑させないよう、ヘッドライトをスモールにする「思いやりライト」という文化があるが、（その周囲への配慮は素晴らしいものなのだが）ヘッドライトを手動でオフしたのを忘れて再発進してしまうと、法令違反となるばかりでなく、対向車や右折待ち車、さらには歩道を渡る歩行者や自転車などを惑わせ、危険な目に遭わせてしまうというリスクもある。起伏がある交差点では、スモールにしたほうがよいだろうが、絶対に再点灯を忘れないようにすることが必要であり、忘れない自信のない方は、ロービームであることを確認する程度にしたほうが、かえって周囲のためなのではないだろうか。