“大は小を兼ねる”という言葉につられるように、クルマに限らずデカいものにどうしても目が行ってしまうのは悲しい性!? しかし、周りを見渡してみるとミニマルデザインだったり、ミニマリストだったり“最低限であるさま”という潮流もあったりする。
それと同じように、クルマもデカいだけが取り柄だった時代は今は昔、現代はコンパクトなモデルが人気だったりするのだ。とりわけ、SUVはその傾向が強い……ということで、ここでは今注目したい元気な小型SUVをピックアップ！
文／FK、写真／スズキ、トヨタ、日産、三菱
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ライズは街乗りのアシとしても重宝する5ナンバーサイズSUV
トヨタとダイハツが新世代に向けたクルマづくりとなるDNGA（Daihatsu New Global Architecture）をコンパクトカーに取り入れた初の商品として、2019年11月に登場したライズ。
荷物がたくさん積めるSUVでも運転しやすいコンパクトなサイズがいい、というユーザーの要望に応えるべく5ナンバーサイズボディを採用しながらも369リッターというクラストップレベルの大容量ラゲージに加え、リアシートを倒せばさらに広がる荷室スペースによって大きな荷物や長尺物にも対応可能な大空間を確保。
また、室内の至るところに収納スペースを配置して利便性の高い室内空間も実現している。走りも新開発の軽量・高剛性ボディやサスペンションによって優れた操安性と快適な乗り心地を実現。1.0リッターターボエンジンとトヨタ初採用のD-CVTを組み合わせることで1.5リッタークラス相当のトルクフルな走りと低燃費を両立している。
2021年11月には、新開発1.2リッターハイブリッドシステムのe-SMARTハイブリッド搭載車両を新設定。アクセル操作のみで車速をコントロール可能なスマートペダル（S-PDL）の採用や、コンパクトSUVクラストップレベルの28.0km/L（WLTCモード）という低燃費を実現するなど、使い勝手の良さと経済性もしっかりと両立。それでいて、車両本体価格は250万円を下回るのだから……あっぱれ！ としか言いようがない!?
e-POWERのみに絞った割り切ったグレード構成も清々しいキックス
2020年6月に販売が終了したジュークの後を受けて、同年同月に発表されたキックス。ガソリンエンジンで発電して電気モーターで走る日産独自のe-POWERや運転支援技術のプロパイロットを搭載した、ニッサンインテリジェントモビリティを余すことなく体現する次世代のSUVとして大きな話題を集めた。
エクステリアも日産車の象徴である精悍なダブルVモーショングリルや特徴的なフローティングルーフなどで力強さとスタイリッシュさを表現するとともに、躍動感のある先進的なLEDヘッドランプが採用された。
デビューから2年後の2022年7月にはマイナーチェンジを実施。力強さ・なめらかさ・静かさを進化させた第2世代e-POWERを搭載するとともに、モーターならではの高速・高精度な駆動力制御によって意のままの走りを実現する4WDモデルを追加。
さらに、深みのある落ち着いたブラウンの内装などが特徴となるスタイルエディションを新グレードとして設定。外装にリアコンビランプ一体型フィニッシャーやダーククローム調のグリルフィニッシャーをとり入れ、内装も落ち着きのある深いブラウンを基調とした装いを施すなどシックな仕上がりとなっている。
デビュー時はグレード構成がふたつだったのに対して、現行モデルでは8グレード構成となり選択肢が広がったことも買い手側としてはありがたいかぎりだ。
クラスを超えた高い走行性能を味わいたければヤリス クロスで決まり！
ヤリスシリーズの“軽快な走り”、“先進の安全・安心技術”、“低燃費”を継承しつつ、これからの時代に求められるコンパクトSUVの新たな価値を追求するべく開発されたヤリス クロスがデビューしたのは2020年8月。
ヤリスが持つ凝縮感に加えてSUVならではの力強さや存在感を表現した洗練されたプロポーションや、ユーティリティ性にこだわり抜いた室内空間とゆとりあふれる荷室空間はコンパクトSUVであることを忘れさせるほどだ。
走りのほうも抜かりはなく、サスペンションの一新によって軽快なハンドリングと上質な乗り心地を両立。
加えて、さまざまな路面状況に対応できる4WDシステムも見どころで、ガソリン車ではオフロードや滑りやすい路面における走破性の向上に寄与する、路面状況に応じた走行支援を3つのモードから選択可能なマルチテレインセレクトが採用されている。
ハイブリッド車も雪道などで安心なE-Four（電気式4WDシステム）をトヨタコンパクトSUVで初設定するなど機能が充実。
2022年7月の一部改良では走りを追求したGR SPORTを新たに設定、専用の剛性アップパーツやサスペンションに加え、電動パワーステアリング制御やパワートレーン制御にも改良を加えることで“GR”の走り味を実現。内外装もGRならではのスペシャル感が満点で所有欲を満たす内容に仕上げられている。
遊びや仕事の“移動基地”になるスペーシア ベースは使い勝手の良さが最大の武器！
“遊びに仕事に空間自由自在。新しい使い方を実現する軽商用バン”をコンセプトに開発され、商用車の積載性や広い荷室空間、乗用車のデザインや快適性、運転のしやすさを融合したスペーシア ベース。
“遊びゴコロがさらにギアアップしたSUVな軽ハイトワゴン”と謳うだけあって、そのパッケージングは隙間のないフルフラットなフロアと低く抑えた荷室開口地上高による使いやすくて荷物が出し入れしやすい荷室空間と、乗り降りしやすいシート高や乗り心地の良いフロントシートによる快適な前席空間を両立。
また、全車に標準装備したマルチボードを使えば、車中泊やワーケーションなどの目的に合わせて室内空間を自由にアレンジすることが可能で使い勝手も抜群だ。
商用車とは思えないデザインも秀逸で、フロントグリルやドアハンドル、ドアミラー、バックドアガーニッシュなどの加飾をブラックで統一して重厚感を強調するとともに、リアクォーターパネルやチェッカープレートをモチーフにした専用エンブレムも採用して道具感を演出。
加えて、全車にCVTとアイドリングストップを搭載することによって、軽商用車ではトップクラスの21.2km/L（WLTCモード）という低燃費も実現。“ベース”という車名にもあるように、自分だけの秘密基地をこのクルマで作ってみてはいかが？
ekクロス EVが持つSUVテイスト満点のビジュアルに萌える
日産のサクラとともに軽自動車として初めてカー・オブ・ザ・イヤーを獲得したekクロス EVも、SUVテイスト満点の軽自動車として人気を集めている1台。2022年6月に発売され、約1カ月で月販売目標台数850台の4倍となる約3400台を受注したekクロス EV。
いまや三菱に文字通り“顔”となっているフロントデザインコンセプトのダイナミックシールドをはじめとするSUVテイストあふれるアクティブな外観デザインや、軽自動車とは思えない広々とした快適な室内空間などが人気を集める大きな要因だが、他にも日常使いに十分な一充電走行距離180km（WLTCモード）やEVならではの滑らかで力強い走り・圧倒的な静粛性・良好な乗り心地は大きな魅力。
なかでも特筆すべきは、ガソリンターボモデルの約2倍となる195N･mという最大トルクで街中ではキビキビと思い通りに走り、高速道路では余裕をもってスムーズに合流することも可能だ。
また、ドライブモードも市街地走行に最適なNORMAL（ノーマル）、モーター出力を抑えて電費を向上させるECO（エコ）、アクセルレスポンスが良く、キビキビ走れるSPORT（スポーツ）を設定し、運転状況に応じて任意で選択することができる。
補助金を受ければ実質購入金額200万円以下で乗れるEVなんてekクロス EVとサクラくらいしかないんだから、購入を検討している人は早めの決断が吉!?
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