チャリごと乗れるバス!?　サイクルラックバスの全貌がスゴい

　海外では古くから一般的な、公共交通機関に自転車を乗せて移動できるサービス。日本国内にも「サイクルラックバス」のような通称で、自転車を積む装置を取り付けた、高速バスを除く路線バスが少数ながら一部で運行している。どこで走っていて、どうやって利用するのだろうか?

文・写真：中山修一

前から見ると超目立つ!!

　サイクルラックバスには普通の路線車が使われる。名前そのまま自転車用のラックを増設したものであるが、多くの場合はバス車体の正面がラック取り付けスペースに使われる。この形態は海外も日本もほぼ同じだ。

　自転車を積まない際ラックは畳まれている。グリルガード付きのオフロード車のようなゴツい全体像になるため、自転車なしの時点で普通の路線バス車両とは印象が劇的に変化し、なかなか目立つ。

　畳まれたラックを手前に倒すと自転車が積めるようになり、自転車本体を道路の進行方向に対して横向きに固定する。日本で運行しているサイクルラックバスは、事業者によって異なるが1台または2台まで運搬可能だ。

　前述の通り「サイクルラックバス」は通称のひとつで、「自転車ラックバス」や「自転車積載バス」、「自転車積載ラックバス」などの呼び方もある。

　2022年現在、バスの正面にラックが取り付けられた、一般利用ができるサイクルラックバスを運行している事業者を確認したところ、以下の要領になった。

（1）東海バス
区間：修善寺駅〜河津駅／修善寺駅・大仁駅前〜亀石峠間の一部の便
自転車の台数：2台まで（車内にも1台積載可能）
利用予約：推奨
積み下ろし：セルフ
積載料金：当面は無料
※車内に積載できる自転車は前輪が取り外せるタイプのみ

（2）神奈中バス（神奈川県）
区間：本厚木駅〜宮の里・上煤ヶ谷・宮ヶ瀬間の一部の便
自転車の台数：2台まで
利用予約：不要
積み下ろし：セルフ
積載料金：100円

（3）JRバス関東館山支店（千葉県）
区間：館山駅〜相の浜間の一部の便
自転車の台数：2台まで
利用予約：推奨
積み下ろし：乗務員立ち会い
積載料金：500円

（4）つくバス（茨城県）
区間：北部シャトル　筑波山口〜つくばセンター間の一部の便
自転車の台数：1台
利用予約：推奨（前日まで）
積み下ろし：セルフ
積載料金：無料

（5）とよたおいでんバス（愛知県）
区間：「快速いなぶ」豊田市〜どんぐりの湯前間の一部
自転車の台数：2台まで
利用予約：必要（利用7日前まで）
積み下ろし：乗務員立ち会い
積載料金：無料

　上記以外にも自転車を車内に積み込んで運ぶタイプの車両を運行している事業者があるほか、兵庫県の神姫バスが期間限定のツアー形式でサイクルラックバスを走らせている。

　各事業者ともラック付き車両の保有台数が少ないため、いつでも気軽に使える性質はあまりないようだ。では何のためにサイクルラックバスを運行しているのだろうか。

　それぞれの路線にヒントが隠されている。東海バス、神奈中バス、JRバス関東、とよたおいでんバスのサイクルラックバス運行区間の終点に注目すると、サイクリングにちょうど良い環境の場所、という共通項に行き当たる。

　自転車積載サービスを利用した上でのサイクリングコースが紹介されている路線もある。上記事業者のサイクルラックバスの多くは、どちらかと言えば観光・レジャー目的の要素が強いわけだ。

　つくバス北部シャトルのみ少し趣旨が変わっていて、こちらは「つくば市自転車の安全で適正な利用の促進に関する条例」実現の一環とのこと。

　その多くが観光・レジャー向けということで、積める自転車はロードバイクのようなスポーツ感溢れる形状でないとダメなのだろうか。

　サービスを実施している事業者は大抵、搭載可能な自転車の条件を公開している。それを踏まえると……

（A）ホイールサイズ：16インチ以上29インチ以下
（B）タイヤ幅：3インチ以下
（C）ホイールベース：48インチ以下
（D）重さ：50kg以下

……のスペックが標準的なようだ。

　自転車の種類を具体的に示している事業者はなく、上記スペックを満たしていれば、ロードバイクのみならずマウンテンバイクでもママチャリでも利用できるはずだ。

　ちなみに、サイクルラックバスに取り付ける自転車積載装置として、アメリカ・ワシントン州の自転車ラック専門メーカーであるスポートワークス社の製品が特に好まれるようだ。

　現状サイクルラックバスの目的が非常に限られているため、全国規模で見るとなかなかお目にかかれない部類に入りそうだ。その分だけ希少性が高くなることから、バス趣味としては出会うとオイシイ存在なのである。