セバスチャン・オジエ、WRC開幕戦モンテカルロのシェイクダウンで最速タイム。勝田貴元は9番手

　1月19日、同日に開幕するWRC世界ラリー選手権第1戦『ラリー・モンテカルロ』のシェイクダウンが行われ、TOYOTA GAZOO Racing WRTのセバスチャン・オジエ（トヨタGRヤリス・ラリー1）が全体ベストタイムをマークした。

　2023年もシーズンのオープニングイベントとして開催されるラリー・モンテカルロ。この伝統のラリーは今年、1月19日（木）から22日（日）にかけてモナコとフランスにまたがるかたちで競技が行われる。

　4日間の会期中に全18本のスペシャルステージ（SS）が設定されるなか、現地の木曜20時過ぎ（日本時間では金曜4時過ぎ）に始まるSS1に先駆けて同日9時31分から開始されたシェイクダウンでは、通算9回目のラリー・モンテカルロ優勝を目指すオジエが1分44秒6というタイムで最速となった。

　サント・アグネスからペンユまでの2.29kmの山岳路で行われたセッションの1走目は、ヒョンデのティエリー・ヌービル（ヒョンデi20 Nラリー1）が暫定ベストタイムとなる1分46秒8をマークしたが、シリーズ8冠王者は2度目のランでこれを上回り暫定2番手タイとなる1分45秒8をマーク。最終的にはさらに1.2秒タイムを縮め、全体ベストを記録している。

「いつものように、ここでは何が起こるかわからない」と計3回の走行後に語ったオジエ。

「雪はそれほど多くないようだが、今朝はすでに霜が降りていた。でも、ここに来るのはいつも楽しいよ」

　ベテランのチームメイトに続いたのは昨季2022年、WRC史上最年少の22歳1日でドライバーズチャンピオンを獲得したカッレ・ロバンペラ（トヨタGRヤリス・ラリー1）だ。チャンピオンナンバーの『1』は付けず従来どおり『69』のカーナンバーを選択した新王者は“モンテマイスター”であるオジエから0.3秒遅れた。

　そこからコンマ1秒遅れた1分45秒0を記録したヌービルが3番手に。さらにコンマ1秒差後方にトヨタのエルフィン・エバンス（トヨタGRヤリス・ラリー1）が続き、トヨタ勢はトップ4圏内に3台が入っている。

　Mスポーツ・フォード勢は、5番手となったダニ・ソルド（ヒョンデi20 Nラリー1）の後方にピエール-ルイ・ルーベ（フォード・プーマ・ラリー1）と、古巣復帰を果たした2019年王者オット・タナク（フォード・プーマ・ラリー1）が6番手と7番手で並んだ。

　タナクと同じく移籍組のエサペッカ・ラッピ（ヒョンデi20 Nラリー1）は8番手。2023年に向けてワークス昇格を果たしたが今回は4台目のマシンで参戦している勝田貴元（トヨタGRヤリス・ラリー1）は、オジエから2.8秒遅れて9番手となっている。10番手はMスポーツの3台目をドライブするジョルダン・セルデリディス（フォード・プーマ・ラリー1）だ。

　シェイクダウン後、勝田は「もちろん興奮しています。天気はそれほど悪くありませんが気温がかなり不安定で、モンテらしいコンディションになりそうです」と語った。

　前述のとおり、WRC開幕戦ラリー・モンテカルロのSS1“コル・ド・チュリニ”は現地20時05分（日本時間20日4時05分）からナイトステージとして実施される。

■2023年WRC世界ラリー選手権第1戦ラリー・モンテカルロ　シェイクダウン結果

※リザルトは編集部集計