【国際】米機関、中国のコロナ死者100万人超と予測　北京の火葬場では霊きゅう車が行列

ロイターが17日取材に訪れた北京の火葬場の前には、遺体を乗せた霊きゅう車が列を作っていた。関係者によると例年に比べ、運び込まれる遺体の数は多いというが、「ゼロコロナ」緩和に伴う感染拡大によるものかは不明。一方、米研究機関は来年中国で感染者数が爆発的に増え、死者が100万人を超えるとの予測を発表した。

北京の葬儀社の職員らはいつもより忙しい週末を迎えた。中国政府は今月、感染対策を大幅に緩和。オミクロン株の拡大はこのところ、様々な業種に影響を与えている。葬儀社や火葬場もその例外ではない。コロナ陽性反応を示した職員や運転手が病欠する事例が増え、仕事量に追いつくのに懸命だ。

この日の午後、ロイターの記者はコロナ指定のある火葬場へ向かう30台ほどの霊きゅう車を目撃した。あるトラックは、毛布にくるまれた遺体を荷台に乗せて運んでいた。霊安室には少なくとも1体の遺体が安置されていた。煙突から吐き出される煙が火葬の開始を告げていた。

駐車所の警備員や、骨壺店の店主に話を聞いたところ、遺体の数はこの時期の平均よりも多いという。またゼロコロナ規制が緩和される前よりも増えたと話していた。

ただ、搬送される遺体の増加が感染拡大によるものかは不明。中国当局は、ゼロコロナ規制を大幅に緩和した今月7日以降、コロナ感染による公式の死者数を発表していない。

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