〝日本一遅い〟エスカレーターが大阪に 「お客さまの安全第一」で低速運転

大阪にあまりにも遅いエスカレーターが存在する。松坂屋高槻店だ。通常速度は毎分３０メートルで、同店は２０メートルと３分の２のスピード。
同店で１フロアを上がるのに約３５秒を要した。カメの歩みというと大げさかもしれないが、ゆっくり、ゆっくり。実際に体験してみると、イライラするのが本音だ。

担当者に聞くと「お客様の事故防止のため」との答えだった。
この「低速運転」に切り替えるきっかけとなったのは、２０１５年２月にエスカレーターのリニューアルが完工したことだった。それまでは通常速度しか設定できなかったが、低速運転との２段階切り替えでの使用が可能に。
当時の店長以下、主要メンバーで試乗した結果、満場一致で低速運転に決定した。

「エスカレーターの事故は後ろにこけることが多く、側頭部や後頭部から出血する場合もゼロではないので。百貨店の中で一番危険な場所なんです。そこを何とかしようと、低速運転にすると多少改善させるのではないかということで。
もともと高齢のお客様が多い店だったので、ちょうど顧客層と事故防止の観点から低速にしようと」。

１５年５月から導入すると効果は数字に表れた。以前はエスカレーターの事故による救急搬送事案が月に１、２回、繁忙期には４、５回あったが、半年に１回あるかないかまで激減した。
「いきなりスピードを変えるのはどうか」と懸念する声もあったが、店内で告知して確認をしながら進めていくと、思いのほかスムーズに切り替えられたという。

「ほとんどがふらつき事故なんです。特に地下の食料品フロアから１階の上りが危ないんです。買い物の荷物で両手がふさがっているので、そのまま乗って後ろにひっくり変えるんです。
若い人は体幹が強いから踏ん張れると思いますが。ゆっくりだとふらつきが少ないので、ご高齢の方でも踏ん張れていると思うんです」と事故激減の理由を挙げた。

当初、利用客からは「遅すぎる。危ない。かえって怖い」との投書や電話が多く寄せられた。ＪＲ高槻駅と直結しているだけに、担当者は「駅のエスカレーターと乗るタイミングの違いもありますからね」と話した。
現在も少ないながらも問い合わせはあるが、「４０、５０代や若い方ですね。『お客様の転倒防止のため、あえて遅くしているんです。事故も減っているんです。ご理解下さい』と説明すると、ほとんどの人が納得します」という。

大丸松坂屋グループは全１５店舗。現在は他店舗でも低速運転のエスカレーターをフロアや場所を分けて一部で導入しているところもある。

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