熱海市の初島と十国峠を中心とする観光エリアで、富士急によって人気キャラクター「ピングー」とのコラボ企画第二弾が開催されている。現場はあの島内にバスがないのにバス停のようなものがある(!?)初島。そしてさらに十国峠にもピングーとの多くのコラボが誕生、レア車の乗りバスとともに報道公開されたこのキャンペーンをレポートする。
文／写真：古川智規（バスマガジン編集部）
バスがないのにバス停がある初島に続き十国峠へ
以前に首都圏からもっとんも近い離島と言われる熱海市の「初島」と「ピングー」コラボの記事を掲載したが（参考記事を参照）、今回はその初島とともに十国峠にもピングーとの多くのコラボが誕生する。
熱海駅から貸切バスで十国峠、熱海港から初島へと渡り取材する予定だったのだが、結論を先に言うと初島へは渡れなかった。その顛末とバスファン向けにちょっと珍しいバス写真も掲載したので、全写真掲載のバスマガジンwebからご覧いただきたい。
十国峠はせっかくなので山頂へ!!
熱海駅から十国峠への公共交通機関は伊豆箱根バスだ。本数はそう多くはないので、ダイヤを確認することをお勧めする。当地から山頂まではケーブルカーが運行されていて、そのうちの1両がピングーコラボになっている。
下の駐車場からでも十分に美しい富士山を眺めることができるが、山上まで行けばパノラマの中の富士山全体が眺望できる。ところが、天候は快晴なのだが折からの強風でケーブルカーが運行できず運休状態だった。
グルメメニューではクラムチャウダーが絶品!!
運営する富士急行では報道関係者を招いた手前、取材ができないでは済まされず、急きょ業務用の道路を使い自家用車で希望者を山上までピストン輸送することになり、ようやくたどり着いた。
結局強風はすさまじく、山上駅付近に立つと撮影するどころではなく体が吹っ飛んでいきそうな勢いだった。
これでは運休も無理はない。それだけ開けた場所だという意味だ。建物の外に出ることが難しいので、展望台内でコラボメニューを試食することにした。ピングーコラボの3種類のおにぎりとクラムチャウダーと“雲おいもラテ”を注文。
海苔を加工して具材を乗せただけのシンプルなおにぎりだが、これがなかなかのアイデアもの。温かくて美味しく、寒い時期にぴったりだ。
そしてぜひとも組み合わせてほしいのがクラムチャウダー。おにぎりとの相性もなかなかよろしく、味も絶品。見た目も楽しいメニューたちだ。風と寒さを避けて展望台の喫食スペース内でいただきたい。
伊豆箱根バスを待っていると…
下山して公共交通機関である伊豆箱根バスを撮影のために待っていると、なんと西工・日産ディーゼル車（スペースランナー）がやってきた!!
本家本元の西鉄でも年々、数を減らしている西工車（西日本車体工業製のバス）がこんなところで頑張っているのを見て、富士急シティバスの貸切車で峠を登ってきた行路を考えるとまだまだ頑張ってほしいと感じた。
報道関係者が乗ってきた富士急シティバスのハイデッカー貸切車が下の写真だ。（見られない場合はバスマガジンwebから）生粋のマニアならば惑わされずにわかるだろうが、Jピラーがあるので日野セレガかと思いきや、実はいすゞガーラだ。
全く存在しないわけではないが、ガーラの純正はJピラーなしなのでかなりのレア車であるのは事実だ。
報道関係者を乗せたいすゞガーラは、峠を下り熱海港へ向かった。記者はJピラーを避けて3列目に座ったのだが、下りの急坂ほど危険なものはないと改めて感じた。
運転士がエンジンブレーキとリターダでブレーキに負荷をかけず、適切なタイミングで乗り心地を損ねずにシフトアップしていく様は、さすが峠道を得意とする富士急グループだと感じた。
そして熱海港から初島へ……行けるのか？
さて、熱海港に到着したが、やはり強風は収まらず結局は終日欠航が決まってしまい、初島には渡れずに終わった。その代わりに船橋をガラス越しで撮影していると、乗組員が操舵室を開放してくれたので、間近で撮影することができた。運航していれば逆に絶対にできないことだ。
最新の航海機器を備えた本船は、少々の荒天であれば安全な運航に支障はない。しかし、初島港が小さく離着岸が難しいことで欠航を決めたと説明を受けた。
熱海港でもピングーグッズが!!
熱海港のターミナル内の売店には、熱海らしいお土産品が数多く販売されているが、現在はピングーコラボアイテムも多く、十国峠でも同様だったがここでしか手に入らないものもあり、ファンは時間をかけて買い物を楽しんでいただきたい。
なお、今回のコラボキャンペーンは2月5日まで行われるが、ピングーアイテムのプレゼントキャンペーンも行っているので、「ピングー・熱海」といったキーワードで検索して、コラボ公式ページでご確認いただければさらに確実だ。
投稿 西工・日デのスペースランナーとJピラー付きガーラに乗りバスってマジ!? ピングーコラボの旅!! は 自動車情報誌「ベストカー」 に最初に表示されました。